Эта криминальная сага разворачивается вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывая десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре повествования — глава семьи Дон Вито Корлеоне, который выдаёт замуж свою дочь. Именно в этот момент с фронтов Второй мировой войны возвращается его любимый сын Майкл, герой войны и гордость всего клана.
Несмотря на ожидания родных, Майкл открыто выражает нежелание заниматься жестоким семейным бизнесом. Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным правилам, однако наступают новые времена, появляются силы, стремящиеся изменить устоявшиеся порядки. Напряжение достигает пика, когда на самого Дона Корлеоне совершается покушение.
